Il viaggio si svolge in un momento molto fortunato dell’anno, perché consente di partecipare a tre affascinanti festival (Cham), ognuno con caratteristiche molto diverse, avendo così l’opportunità di avvicinare nel modo più bello il mondo di Druk Yul, il Paese del Drago. I tre Cham si svolgono a Gasa, Tola a Paro (l’evento folcloristico più famoso del Paese). Il primo si svolge lo Tsechu di Gasa, si svolge tra i monti a nord di Punakha, dove una strada di recente costruzione consente ora di raggiungere coi mezzi questo remoto Dzong, dove per l’occasione confluisce molta gente dell’etnia Laya che proviene dalle vallate settentrionali a ridosso del Tibet, agghindata con i particolari costumi tradizionali. Ci si ferma qui due notti per seguire i momenti salienti dell’evento, che è particolarmente suggestivo ed ancora poco frequentato dal turismo. Il menù non è ‘fisso’; ma solitamente viene svolta una coloratissima processione dal tempio posto più in alto sul monte fino alla fortezza (dzong), dove viene anche esposta una gigantesca tanka che raffigura lo Shabdrung, fondatore di Druk Yul. La località è di per sé splendida, tra monti pristini, e le persone presenti molto disponibili ed interessanti da incontrare. Il secondo, si svolge presso il collegio monastico di Talo tra i bucolici villaggi dei monti ad ovest di Punakha, in un ambiente rurale tra i più belli; si sarà presenti qui per l’apertura, per un primo breve assaggio di questo affascinate mondo culturale. A Paro, la cui fama non richiede introduzioni, si sarà presenti per le fasi più importanti del grande festival, con la processione notturna per il Thongdrol e le danze più spettacolari.

GIORNO 1    13 Marzo 
Italia – volo
Arrivo in aeroporto in tempo utile per l’imbarco sul volo verso il Bhutan. Disbrigo delle formalità doganali e partenza con volo di linea. Notte in volo.

GIORNO 2   14 Marzo  
KATHMANDU 
Arrivo a Kathmandu. Disbrigo delle pratiche doganali e per l’ottenimento del visto. Trasferimento in hotel e sistemazione nelle camere riservate, che saranno disponibili dalle ore 12.00 circa. Pernottamento a Kathmandu (Altitudine 1400m).

GIORNO 3    15 Marzo
VOLO KATHMANDU – PARO – THIMPHU
Il volo è molto panoramico e offre scorci notevoli sulla catena Himalayana e sulle vette del Monte Everest, Makalu, Kanchenjunga e Chomolari. Arrivo con volo Druk Air presso l’aeroporto di Paro. Dopo aver presentato la lettera di approvazione per il visto e passato l’immigrazione, ritiro dei bagagli e incontro con la guida presso l’area arrivi. Trasferimento con automezzi privati da Paro a Thimphu, la moderna capitale del Bhutan, emozionante miscela di tradizione e modernità. All’arrivo in hotel, check-in nelle camere riservate. Pernottamento a Thimphu (Altitudine 2400m).

GIORNO 4    16 Marzo
THIMPHU
Intera giornata dedicata alla visita della valle di Thimphu, dove, nella penombra dei quieti monasteri, al suono delle preghiere cantilenanti dei monaci, il passato vive nel presente. Sosta alla libreria nazionale, dall’ampia collezione di manoscritti e testi sacri del buddhismo, alla scuola di pittura, famosa per la produzione dei tradizionali thanka, al museo del folklore, insieme di interessanti testimonianze delle antichissime tradizioni locali. Proseguimento con il Memorial Chorten, splendido stupa edificato in memoria del terzo sovrano del Bhutan, colmo all’interno di statue e di dipinti, il Tashichho dzong, enorme monastero-fortezza, il più grande della nazione, l’emporio, dal vasto assortimento dei bellissimi tessuti dai colori vivaci, argenti e manufatti vari. Pernottamento a Thimphu (Altitudine 2400m).

GIORNO 5   17 Marzo 
THIMPHU – GANGTEY
Dopo la prima colazione partenza per Gangtey. Lungo il percorso sosta per la visita del Simtokha Dzong, antico complesso monastico, ora sede dell’Università Buddhista. Si prosegue lungo la pittoresca strada che valica il passo Dochu-La (3.100 m). Tra i 108 stupa disseminati sul passo potremo ammirare le cime innevate dell’Himalaya orientale. Prima di raggiungere Gangtey sosta per la visita del Chimi Lhakhang (Punakha), un tempio costruito in onore di Lama Drukpa Kunley, il “folle divino”, uno dei santi più venerati del Bhutan, dove lasciando una piccola offerta si può ricevere la benedizione dei falli in legno, avorio e pietra. Pernottamento a Gangtey (Altitudine 1300m).

GIORNO 6   18 Marzo  
GANGTEY – PUNAKHA & TALO TSECHU
Colazione in hotel e partenza per Punakha (60 km, 3 ore e mezzo circa), arrivo Punakha e giornata dedicata alla visita Talo Tsechu si svolge presso Talo Goemba, un tempio sui monti della valle di Punakha. Meno conosciuto dei famosi Tsechu di Paro e Punaka, è un evento con una connotazione e partecipazione fortemente rurale, con un’atmosfera simile a quella di una grande festa in famiglia. Questo festival ci offre l’occasione di avvicinarci alla tradizione religiosa e storica di questo Paese, partecipando ad un’occasione festosa, una cerimonia sentita , vera, e attesa con trepidazione da tutte le famiglie. Festeggeremo insieme alla popolazione del luogo, lontani dai festival più turistici. Centinaia di persone provenienti da Punakha e dai villaggi vicini intervengono a questo evento, in coloratissime processioni, vestiti nei loro abiti migliori. I Tsechu si protraggono dai tre ai cinque giorni e gli attori che assumono le sembianze di eroi e demoni possono essere monaci, laici, oppure eremiti (gomchen). Pernottamento a Punakha (Altitudine 1242m).

GIORNO 7   19 Marzo 
PUNAKHA – GASA
Al mattino nello Dzong viene esposta la gigantesca tanka dello Shabdrung, l’attesa cerimonia del Thongdrol. L’annuale festival Gasa Tsechu si tiene a Gasa Dzong ed è il più grande festival del piccolo distretto di Gasa . Il festival comprende danze con maschere, eseguite da entrambi i monaci e da ballerini laici simili ad altri Tshechu in tutto il paese, le loro danze popolari, tuttavia, sono uniche e vengono eseguite dai locali. Qui arrivano i nomadi dalle montagne e molte persone dai villaggi di Laya e Lunana. I vestiti e i gioielli delle donne di Laya sono particolarmente unici Gasa ha anche diverse sorgenti termali frequentate da persone provenienti da tutto il paese, specialmente durante i mesi invernali. Proseguiamo la nostra strada per Punakha, si visita il Punakha Dzong – il monastero è stato costruito strategicamente proprio nel punto di confluenza dei due corsi d’acqua (tra il 1637 e il 1638), allo scopo di divenire il centro religioso e amministrativo più importante della regione, ha infatti giocato un ruolo significativo nella storia del paese e conserva i massimi esempi della storia dell’arte bhutanese. Pernottamento a Punakha (Altitudine 1242m).

GIORNO 8   20 Marzo 
PUNAKHA – PARO
In mattinata visita dello dzong di Punakha, il secondo monastero più antico del paese, il cui nome ha il bel significato di “palazzo della grande felicità”. Con la particolarità di tre cortili, anziché i due tradizionali, la struttura, danneggiata nel corso dei secoli da incendi e inondazioni e più volte restaurata, è arricchita di oggetti preziosi, statue e dipinti. Proseguimento per Paro (125 km, 4 ore e trenta circa). Pernottamento a Paro (Altitudine 2200m).

GIORNO 9    21 Marzo
PARO
Escursione al Taktshang Lhakang, “Nido della Tigre”. Il monastero è stato fondato nel 1692 su una ripida parete della montagna a 3.120 metri di altezza ed è stato considerato uno dei luoghi più sacri del regno. Si narra che il Guru Padmasambhava (Rinpoche) sia volato qui nell’VIII° secolo sul dorso di una tigre per sconfiggere i demoni della regione di Paro che si opponevano alla diffusione del buddhismo. Il complesso di Paro ospita sette templi ed è stato costruito vicino alla grotta dove, secondo la leggenda, Guru si ritirò a meditare per tre anni, tre mesi e tre giorni. L’escursione è abbastanza impegnativa, 4-5 ore fra andata e ritorno, ma l’affronteremo con calma, avendo tutta la mattinata a disposizione. Lo sforzo verrà compensato dalla suggestiva visione di questo ineguagliabile monastero e della sua posizione. Pomeriggio dedicato alla visita di Paro: il Ta Dzong (Museo Nazionale del Bhutan), un’antica torre di guardia ed il Paro Dzong (Rinpung Dzong), uno degli Dzong più importanti e famosi del paese, che rappresenta forse il miglior esempio di architettura bhutanese. Pernottamento a Paro (Altitudine 2200m).

GIORNO 10   22 Marzo
PARO TSECHU (FESTIVAL)
Dopo la prima colazione partenza in direzione di Punakha (circa 6 ore di viaggio); si valica il passo di Dochu-La (3.088 m). Anche qui non manca il tipico chorten sormontato da una costellazione di bandierine di preghiera. Nelle giornate terse sullo sfondo svetta il Gangar Punsum (7.497 m), la cima più alta del Bhutan. Da qui si scende per quasi 2.000 metri attraversando foreste di rododendri e magnolie per arrivare ad una zona semitropicale di aranceti, bananeti e cactus. Proseguimento per Punakha. Pensione completa.

GIORNO 11    23 Marzo
PARO – KATHMANDU
Trasferimento in aeroporto e volo di rientro a Kathmandu, arrivo a Kathmandu e visita di Patan, centro della religione Buddhista Newari. Questa è la “Città della Grazia e delle Belle Arti”, detta anche “città splendida” o “dei mille tetti dorati”, un sito architettonico di incomparabile bellezza che offre alla vista il palazzo reale, il tempio di Krishna, il tempio d’oro e vari altri templi per i quali è giustamente famosa. e per i suoi numerosissimi templi. In particolare potremo ammirare quelli di Krishna Mandir, Hiranya Varna Mahavihar, Kumbeshwor, Jagatnarayan e il Rudra Varna Mahavihar, e moltissime altra costruzioni di straordinaria raffinatezza. Cena di arrivederci in ristorante locale con spettacolo di danze tradizionali in Kathmandu. Pernottamento a Kathmandu (Altitudine 2200m).

GIORNO 12    24 Marzo
VOLO KATHMANDU – ITALIA
Trasferimento in aeroporto. Imbarco sul volo notturno di rientro in Italia.

GIORNO 13    25 Marzo
ITALIA
Arrivo in Italia e fine dei nostri servizi.