Il Regno dell’Arabia Saudita è noto per il deserto, il petrolio e i siti più sacri dell’Islam. I viaggiatori che verranno in questo Paese saranno sorpresi dalle tante cose che offre: la bellezza dei paesaggi, i meravigliosi siti archeologici, le persone ospitali e una società completamente diversa da quella occidentale. Per decenni l’Arabia Saudita è stata accessibile solo ai musulmani in pellegrinaggio o per lavoro con un invito speciale. Di recente il paese sta aprendo le porte ai turisti e sta iniziando a modernizzarsi sotto la guida del nuovo principe ereditario. Cultura, archeologia, natura e un po’ di avventura sono i pilastri di questo programma. Il viaggio ci permette di scoprire anche i più preziosi  gioielli della Giordania, paese baciato dalla storia, luogo della nascita dell’alfabeto e del commercio, scopriremo  la bellissima Petra , con le sue tombe rupestri, la  piccola Petra e il suggestivo deserto del Wadi Rum.

PUNTI FORTI:
– I mosaici di Madaba
– Monte Nebo, con la sua spettacolare vista sulla Terra Santa
– Petra
– Le colonne di pietra di Rajajil
– Al-Ula, la città natale dei due antichi regni arabi
– Mada’in Salih, il sito storico più iconografico del Regno Saudi

GIORNO 1                           5 OTTOBRE 2021
VOLO AMMAN
Arrivo all’aeroporto di Amman. Incontro con il nostro staff e trasferimento in albergo. Giornata libera a disposizione per passeggiare tra le vivaci stradine della città o per rilassarsi in un Hammam. Consigliata la visita del mercato di Amman, dove è possibile assaggiare lo street food in una delle tantissime bancarelle che popolano il mercato. Pernottamento in hotel ad Amman.

GIORNO 2                           6 OTTOBRE 2021
AMMAN – JERASH – AJLOUN – AMMAN
Prima colazione in hotel. In mattinata visita della città di Amman: la cittadella, il teatro romano, il museo archeologico, il museo del folklore e il centro storico. Partenza verso il nord del paese per visitare Jerash, una delle città meglio conservate della Decapoli, con i suoi numerosi grandi monumenti. Se il tempo lo consente, proseguimento fino al villaggio di Ajloun per visitare la sua famosa fortezza ubicata sulla cima di una collina e per godere della magnifica vista sulla Valle del Giordano. Ritorno ad Amman. Pernottamento in hotel ad Amman.

GIORNO 3                           7 OTTOBRE 2021
AMMAN – MADABA – MONTE NEBO – MAR MORTO – STRADA DEI RE – PETRA
Prima colazione in hotel e partenza per Madaba, conosciuta per i suoi mosaici di epoca bizantina. Il più famoso tra questi è quello che riveste il pavimento della Chiesa di San Giorgio, che rappresenta una cartina geografica della Terra Santa. Proseguimento per il Monte Nebo, uno dei luoghi santi più venerati della Giordania, con una spettacolare vista sulla Terra Santa. Spostamento nel punto più basso della Terra: il Mar Morto, un lago che bagna Israele, la Cisgiordania e la Giordania situato 400 metri sotto il livello del mare. Le sue acque dall’elevata salinità permettono di galleggiare facilmente, mentre il suo fango ricco di minerali viene usato per scopi terapeutici e cosmetici. Trasferimento verso il sud della Giordania percorrendo l’antica e bellissima strada dei Re, che nei tempi antichi faceva parte della Via della Seta. Se il tempo lo consente, visita del castello dei crociati a Kerak. Il castello, costruito nel XII secolo, è un esempio notevole di architettura crociata: un misto degli stili bizantino, arabo ed europeo. Proseguimento per Petra. Pernottamento in hotel a Petra.
Opzione: Petra di notte (solo nei giorni di lunedì, mercoledì e giovedì).

GIORNO 4                           8 OTTOBRE 2021
PETRA – CONFINE AL MUDAWARA – TABUK
Dopo la prima colazione, visita della “città rosa-rossa” di Petra, il sito più famoso e meraviglioso della Giordania e Patrimonio Mondiale UNESCO. Questa città, nascosta dietro una barriera quasi impenetrabile di aspre montagne, è interamente scavata nella roccia e vanta scenari incomparabili che ne fanno il sito antico più maestoso e imponente ancora in piedi oggi. Petra è l’eredità dei Nabatei, un popolo arabo industrioso che si stabilì nel sud della Giordania più di 2000 anni fa. Vi si entra attraversando il Siq, una gola profonda e stretta che porta al famoso monumento di Petra: al-Khazneh o Il Tesoro. Ma questo è solo l’inizio: proseguendo la camminata, infatti, si scoprono centinaia di edifici scavati nella roccia ed erosi dal tempo con favolose pareti multicolori. Proseguimento per Al-Mudawara via Ma’an per attraversare il confine con l’Arabia Saudita lungo la strada per Tabuk (270 km). Pernottamento in hotel a Tabuk.

GIORNO 5                           9 OTTOBRE 2021
TABUK
Giornata dedicata alla visita di Tabuk. La provincia di Tabuk ha una delle storie più ricche di tutta la penisola arabica. È una destinazione turistica in crescita e, dal 2019, è possibile ammirare gli affascinanti manufatti esposti nella vecchia stazione ferroviaria di Hijaz della città di Tabuk. L’elegante edificio unisce l’architettura dei primi del XX e del XXI secolo offrendo un viaggio dalla preistoria ai tempi moderni e persino nel futuro, grazie alla città di Neom che sorgerà presto nella provincia di Tabuk. Tabuk era una tappa strategica per i pellegrini Hajj del XX secolo che si spostavano a piedi dalla capitale siriana di Damasco a Medina per finire alla Mecca. Visita del Castello di Tabuk, un antico castello risalente al 1559 costruito per proteggere la stazione dell’acqua, nonché per scopi di sicurezza e sorveglianza, oggi riabilitato e trasformato in un museo aperto a tutti i visitatori. Pernottamento in hotel a Tabuk.

GIORNO 6                           10 OTTOBRE 2021
TABUK – AL JAWF
Di prima mattina trasferimento verso l’oasi di Dumat Al-Jandal, oggi al-Jawf, la più grande e conosciuta oasi della parte settentrionale del grande Deserto di al-Nafud. Visita a qasr Marid, castello che sorge su uno sperone calcareo naturale che domina la valle dove si trova l’antica oasi, e alla Moschea Umar bin al-Khattab. È questo il monumento più emblematico della provincia di al-Jawf: di forma piramidale, il suo minareto conta cinque piani e si eleva ad un’altezza di circa 15 metri. Proseguimento per Rajajil, soprannominato lo Stonehenge d’Arabia, un misterioso sito archeologico con numerose colonne di pietra situate su una terrazza di arenaria, che si pensa abbiano 6000 anni. L’enigma delle pietre erette ha attirato spiegazioni popolari, comprese storie di paura e superstizione, e tutt’oggi non si è ancora scoperto se avesse funzioni religiose o astronomiche. Pernottamento in hotel ad al-Jawf.

GIORNO 7                           11 OTTOBRE 2021
AL JAWF – JUBBAH – HAIL
Dopo la prima colazione trasferimento a Jubbah, il sito di arte rupestre più famoso dell’Arabia Saudita, dichiarato dall’UNESCO Patrimonio dell’Umanità. Le incisioni che si trovano sul Jabal Umm Sinman mostrano una grande varietà di rappresentazioni e coprono un ampio periodo di tempo, con alcune incisioni che potrebbero risalire fino a 10.000 anni fa. Jubbah ospita le due incisioni più emblematiche dell’Arabia Saudita: la prima rappresenta un personaggio che ne domina uno più piccolo, forse l’emblema di un antico re; la seconda rappresenta un carro trainato da due cavalli. Proseguimento per Hail, che per secoli è stata la porta di accesso al deserto, nonché punto di incontro tra i commercianti che si recavano in Medio Oriente dal Sud della penisola arabica e i pellegrini del nord diretti alla Mecca e a Medina. Dalla città si vede la cittadella di Aarif sulla vetta di una montagna. Pernottamento in hotel a Hail.

GIORNO 8                           12 OTTOBRE 2021
HAIL – AL-ULA
Dopo la prima colazione partenza per Al-Ula, ricca di storia. È stata capitale degli antichi regni di Dadan e Lihyan, che controllavano il commercio carovaniero. Al-Ula Heritage Village, città fantasma nota anche come Ad-Deerah, è un antico villaggio arabo ottimamente conservato, in cui le persone dell’oasi si trasferirono circa 8 secoli fa e vi abitarono fino al XX secolo. Fu costruito in una parte più alta della valle per essere al riparo dalle inondazioni che possono verificarsi durante la stagione delle piogge. Nella sua massima espansione la città contava oltre 1000 case. Nel mezzo del villaggio storico di Al-Ula si trova ancora un piccolo forte conosciuto come Musa Ibn Nusayr Fort; probabilmente la struttura era già fortificata in epoca dedanita o lihyanita poiché sono state scoperte alcune iscrizioni dedanitiche sulla roccia dove fu costruito il forte. Pernottamento nel campo di Mada’in Salih.

GIORNO 9                           13 OTTOBRE 2021
MADA’IN SALIH
Prima colazione e visita di Mada’in Salih, che significa “città del Profeta Salih”, il sito storico più iconico del Regno dell’Arabia Saudita ed il primo ad essere elencato come patrimonio mondiale dell’UNESCO, nel 2008. Mada’in Salih, situato a circa 22 km dalla città di Al-Ula, è il sito archeologico più importante dei Nabatei – secondo solo a Petra in Giordania – ed era uno dei più importanti centri di traffico mercantile lungo la Via dell’Incenso: la rotta carovaniera proveniente dalle regioni dell’Oman e dello Yemen meridionali, produttrici della preziosa resina. Mada’in Salih è caratterizzata da tombe monumentali scavate nella roccia con facciate riccamente decorate e iscrizioni rupestri risalenti a periodi antichissimi. Il suo ruolo culturale più significativo si situa a cavallo tra il I secolo a.C. e il I secolo d.C., ma continua ad essere una fonte di fermento culturale e di interazione intellettuale fino al IV secolo d.C. Proseguimento per Tabuk. Pernottamento in hotel a Tabuk.

GIORNO 10                           14 OTTOBRE 2021
VALLE DI QARAQIR – DUBA – SHARMA
Prima colazione e partenza verso il gioiello naturale dell’Arabia Saudita, Wadi Qaraqir, un canyon lungo 15 km che attraversa il Jebel Qaraqir, un’oasi di palme paradisiache e acque cristalline. Questa meraviglia naturale è stata per lungo tempo un segreto ben custodito dagli esploratori, prima che venisse costruita la strada che conduceva alla vicina città di Dissah. Oggi questo è diventato uno dei luoghi imperdibili dell’Arabia Saudita. Spostamento a Duba, sul Mar Rosso, visita della città e del mercato del pesce. Proseguimento per Sharma. Pernottamento in hotel Sharma.

GIORNO 11                           15 OTTOBRE 2021
RAS ALSHEIKH HAMID – MAQNA – TAYYIB AL ISM – MADYAN – HAQAL (WADI RUM)
Dopo la prima colazione partenza per Ras ِAlsheikh Hamid, punta occidentale dell’Arabia Saudita: un bellissimo promontorio panoramico con bellissime spiagge situato nella provincia di Tabuk, all’incrocio tra il Mar Rosso e il Golfo di Aqaba. Proseguimento per Maqna, un’affascinante cittadina costiera situata sul Golfo di Aqaba che si affaccia sull’Egitto e sui monti del Sinai, famosa per i suoi pozzi che furono testimoni di un episodio importante della vita del profeta Mosè. Trasferimento a Tayeb Ism (“la valle di Mosè”), situata nella provincia di Tabuk a soli 15 Km a nord della città costiera di Maqna. Questa incredibile valle è una meraviglia naturale dell’Arabia Saudita: una massa granitica alta 600 metri che sprofonda nel Golfo di Aqaba. La valle ospita numerose palme e canneti, nonché un piccolo ruscello di acqua cristallina che offre ai visitatori l’accesso a una splendida oasi. Partenza alla volta dell’antica terra di Madyan, nota per essere il luogo in cui il profeta Mosè cercò rifugio dopo essere fuggito dall’Egitto e dove incontrò il profeta Jethro che riconobbe in Mosè un’anima pura e gli diede una delle sue figlie. Mosè visse qui per dieci anni, prima di tornare in Egitto per liberare il suo popolo dal faraone Ramses II. Proseguimento verso Haqal. Pernottamento in hotel a Haqal.

GIORNO 12                           16 OTTOBRE 2021
WADI RUM
Intera giornata dedicata alla visita del bellissimo deserto Wadi Rum: un Jeep-safari permetterà di godere appieno del paesaggio di questo magico deserto. Cena e pernottamento in un accampamento in stile beduino nel Wadi Rum.

GIORNO 13                           17 OTTOBRE 2021
WADI RUM – AMMAN – RIENTRO IN ITALIA
Colazione e mattinata libera nello Wadi Rum. Trasferimento all’aeroporto di Amman in tempo utile per il disbrigo delle formalità doganali. Volo per il rientro in Italia.